根據(jù)新西蘭海關的說法,由于香煙價格高昂,新西蘭正在成為國際香煙走私集團的后院。11月28日新西蘭海關破獲有史以來最大規(guī)模的煙草走私案,共有180萬支香煙和裝滿現(xiàn)金的垃圾袋被攔截。而這些可能還只是冰山一角。
共有11個金屬柜被沒收,沒有一個經(jīng)過清關程序。金屬柜內(nèi)的大批香煙都是走私入境,然后出售給奧克蘭的大小買家。海關調(diào)查經(jīng)理Bruce Berry表示,這一切跟貪婪有關。
“這是關于賺錢和有組織犯罪。”海關的突破口來自一個在奧克蘭銷售廉價香煙的男子,海關把他和本地一家進出口公司關聯(lián)起來。然后,在這家公司從中國運來的集裝箱里被發(fā)現(xiàn)藏了34萬支香煙。
上周海關調(diào)查員對多處奧克蘭物業(yè)進行突擊搜查,查獲大約150萬支香煙和5個裝滿現(xiàn)金的垃圾袋,現(xiàn)金總額超過200萬紐幣。
煙草現(xiàn)在是國際毒梟用來替代毒品的走私目標。過去12個月里新西蘭海關起訴了7起不同的香煙走私案件。
Berry說:“我們看到的是通過有組織犯罪進行商業(yè)走私香煙的增加。”他說海關能明確證實兩者存在關聯(lián)。
考慮到新西蘭的香煙價格,也許我們成為目標也不足為奇。2013年一盒香煙(20支)的價格是16.1紐幣,到2016年已經(jīng)是21.5紐幣?,F(xiàn)在的最新價格是25.23紐幣。香煙的價格在五年里漲了約9紐幣。
吸煙與健康行動組織發(fā)言人Ben Youdan說:“跟收入相比,新西蘭可能是地球上抽煙最貴的國家。”
他說每年10%的煙草稅沒能幫助人們戒煙,反而給幫派分子帶來了賺錢的機遇。“顯然這為人們創(chuàng)造了一個逐利的機會主義市場,讓人們更傾向于有組織的將非法香煙帶入境。
雖然本次煙草走私案打擊了奧克蘭的非法香煙貿(mào)易,但隱藏在背后的國際走私集團仍然成謎。一名與案件相關的奧克蘭商人在財產(chǎn)被搜查后試圖離境,但他在邊境被警方抓獲。
作為調(diào)查的一部分,警方凍結(jié)了他名下包括豪車和物業(yè)在內(nèi)的資產(chǎn)。